O Rádio

   Do mesmo modo que uma grande quantidade de invenções, o rádio dependeu, para sua criação, de duas outras: o telégrafo e o telefone. E, do mesmo modo que outros inventos, envolveu um número razoável
de pessoas. No centro do surgimento do rádio está Guglielmo Marconi, um físico italiano que utilizou as idéias de outros e as reuniu em seu primeiro "radiotelégrafo". Antes de Marconi, James Maxwell, um físico escocês, foi quem primeiro postulou, nos anos 1860, que era possível enviar radiações eletromagnéticas através do que até então era conhecido como "éter". Heinrich Hertz, também físico, conseguiu demonstrar, cerca de 20 anos depois de Maxwell, que tais radiações realmente existiam e chamou-as de "ondas hertzianas". Foi então que, em 1894, Sir Oliver Lodge, um cientista inglês, enviou um sinal semelhante ao código Morse a uma distância de 8 0 0 menus. 
   Infelizmente, tanto Hertz quanto Lodge consideraram as ondas de rádio apenas uma excentricidade científica, sem qualquer aplicação prática. Obviamente, o julgamento deles não foi compartilhado por todos. Um cientista russo chamado Alexander Stepanovich Popov pressentiu algumas aplicações práticas, incluindo a emissão e recepção de sinais a quilômetros de distância, algo extremamente eficiente para a comunicação com barcos. Na Rússia, Popov é aclamado como o inventor do rádio.Enquanto Popov trabalhava na Rússia, Marconi trabalhava na Itália. De fato, Marconi estava realizando uma série de experiências numa propriedade de sua família em Bolonha; uma delas consistia em impulsionar a energia de um sinal para enviá-lo para o lado
oposto de uma colina. Ele obteve sucesso quando ligou uma extremidade de seu transmissor a um longo fio que, por sua vez, estava fixado ao topo de um poste. A invenção evoluiu gradualmente, ficando cada vez mais potente, até o ponto em que Marconi pôde enviar o feixe de ondas de rádio a uma distância de mais de 14 quilômetros através do Canal da Mancha. Encorajado pelo sucesso, Marconi e seu primo fundaram a
Wireless Telegraph and Signal Company. Em 1899, ele estabeleceu uma estação "radiotelegráfica" na Inglaterra para se comunicar com outra estação na França, que estava a 5 0 quilômetros de distância. Alguns cientistas, sem dar muita importância ao fato, afirmaram que qualquer tentativa de transmitir o sinal a uma distância maior seria impossível. Em 1 9 0 1 , a teoria científica vigente sustentava que era impossível o envio de um sinal de rádio a uma distância muito grande por causa da curvatura da Terra. Assim como a luz, as ondas eletromagnéticas se deslocavam em linha reta, o que tornava impossível curvatura. No dia 11 de dezembro daquele ano, Marconi preparou um teste no qual um sinal seria enviado por 3 . 2 0 0 quilômetros, partindo de Poldhu, cidade no condado inglês da Cornuália, em direção a St. John's, na província canadense de Newfoundland. Ele emitiu a letras, o sinal foi receptado e o mundo inteiro logo tomou conhecimento.
   Havia um certo mistério a respeito de como exatamente ele conseguiu essa proeza. Para o teste, Marconi havia substituído o fio receptor normalmente utilizado por um aparelho chamado de "coherer", um tubo repleto com limalha de ferro, capaz de conduzir ondas de rádio. Ninguém, na época, sabia explicar como o aparelho funcionava, mas muitos acreditavam que havia alguma relação com a "ionosfera", que refletia os raios eletromagnéticos. Entretanto, em 1924, o mistério foi elucidado: havia uma camada eletrificada
na porção mais alta da atmosfera capaz de refletir tal radiação, que
podia ricochetear nessa camada e atingir o seu destino que a sua invenção estava sendo usada em navios de guerra das marinhas britânica e indiana e em 298 navios da marinha mercante britânica.
   Uma série de acontecimentos continuou a espalhar os feitos do rádio pelo mundo; entre os mais reconhecidos está a captura do famoso assassino Hawley H. Crippen e de sua amante após o capitão de um barco onde eles se encontravam ter sido alertado da presença dos fugitivos pelo rádio. Outra demonstração de sua importância pôde ser verificada quando do naufrágio do Titanic, em 1912. O rádio se tornou, obviamente, uma das mais importantes invenções da História.

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